1
منذ زمن بعيد، كانت قبيلة الذئاب مقسمة إلى أربع قبائل، بما في ذلك القبائل الثلاث الحالية وقبيلة القمر الأبيض. كانت قبيلة القمر الأبيض وقبيلة القمر الأزرق في الأصل قبيلة واحدة. كانت قبيلة القمر الأزرق تمتلك أقوى الجينات القتالية وكانت القوة المهيمنة بين قبائل الذئاب. في المقابل، كانت قبيلة القمر الأبيض تدعو للسلام، ولكن النزاع تصاعد، وقاد زعيم قبيلة القمر الأبيض شعبه للانفصال عن قبيلة القمر الأزرق.
رغم أن عدد أفراد قبيلة القمر الأبيض ليس كبيراً، إلا أن كل عضو فيها ماهر في السحر، وقوة كل شخص تعادل قوة جيش. تأتي قوتهم من بلورة، ويؤمنون بإلهة القمر، داعين أن تتطور جميع أجزاء قبيلة الذئاب بسلام. مع انقسام قبيلتي القمر الأزرق والأبيض، تراجعت قوة قبيلة القمر الأزرق تدريجياً لأن جيناتهم القتالية كانت قوية جداً بحيث يصعب قمعها، مما جعل من الصعب عليهم إنجاب الأطفال، وبدأ عددهم في التناقص. اضطروا للانتقال إلى عالم البشر.
أما قبيلة القمر الأبيض، فتعيش في عزلة في الجبال. يُقال إن إلهة القمر قد ختمت جزءاً من قوتها في البلورة، وبمجرد أن يكون هناك وريث جديد، يمكنهم إيقاظ جميع قواهم بواسطة البلورة.
مع مرور الوقت، أصبحت قبيلة القمر الأسود الأكثر عدداً وتأثيرها يمتد في العالم الطبيعي. تأتي بعدها قبيلة القمر الدموي...
لوسي
كانت الساعة تماماً الرابعة. عادةً، شخص في سني سيكون لتوه عائداً من المدرسة الثانوية. تخيلت أنهم سيأتون، يأخذون وجبة خفيفة، يجلسون لبدء واجباتهم المنزلية، أو يتسكعون في المركز التجاري مع أصدقائهم كما تفعل ستايسي.
لكن ليس أنا.
كنت أُلمع الأرضية الخشبية للطابق الثاني. لا يزال لدي ساعة قبل أن أبدأ في إعداد العشاء. بعد أن أقدم العشاء، سأذهب إلى عملي في المستودع. كانت قدماي تؤلماني عندما أفكر في كل العمل الذي سأقوم به في تعبئة الصناديق طوال الليل. كان العمل شاقاً، لكنه كان أفضل من البقاء هنا. أحياناً، كان أحد زملائي في العمل يجلب لي شيئاً لأكله حتى لا يقرقر بطني طوال الليل.
تم تبنيّ من قبل زوجين عندما كنت في الثالثة من عمري. كل ما أعرفه هو أنه هو وزوجته اختاراني من بين صف الأطفال الذين تم إرسالهم بعيداً. منذ اللحظة التي أحضروني فيها إلى المنزل، عاملوني أكثر كخادمة من كوني ابنة.
بعد الصف الثامن، توقفت عن الذهاب إلى المدرسة لأنهم شعروا أنني قد تعلمت كل ما أحتاجه. لم أتعلم أكثر من القراءة والكتابة والجمع لأنهم أرسلوني إلى أسوأ مدرسة في المدينة.
ومع ذلك، كنت ممتنة لأنها أبعدتني عن المنزل. كل يوم كنت أمشي عبر المدينة إلى المدرسة لأنهم لم يكونوا يوصلونني. كل يوم كانوا يقولون لي إنهم تبنوني فقط ليكون لديهم شخص للقيام بالأعمال المنزلية، ولكي يُسمح لهم بالبقاء في المدينة حتى وإن لم يكونوا من السكان الأصليين. لم يسمحوا لي أبداً بأن أناديهم بأمي وأبي.
"أين العشاء، أيتها الفتاة؟!"
ارتعدت عند سماع صوته وتحققت من الوقت. لم يكن الوقت قد حان بعد لبدء إعداد العشاء. يمكنني فقط أن أخمن أنه كان غاضباً من شيء ما.
"أسرعي!" صرخت زوجته من الطابق السفلي. "لدينا ضيوف قادمون!"
دفعت الممسحة في الممر بتنهيدة. كان رأسي يؤلمني. لم أنم كثيراً الليلة السابقة. لم أكن أنام كثيراً بسبب نوبات العمل الليلية وكل الأعمال التي كانت تجعلني زوجته أقوم بها. وضعت الممسحة جانباً ونزلت إلى الطابق السفلي.
كانت تقف بجانب الطاولة. الأوراق التي تحتوي على أرقام ومعلومات كانت تغطي الطاولة. كان يجلس ينظر إلى بضع صفحات في يده.
استدارت نحوي ووجهت لي نظرة غاضبة. "حسناً، ماذا تفعلين واقفة هناك؟ أسرعي!"
نظرت إلى الأسفل وتوجهت إلى المطبخ. فتحت الثلاجة لأجدها فارغة كما كانت في الصباح. كان من المفترض أن تذهب للتسوق. أعطيتها شيكي، لكن لم يكن هناك شيء.
ذهبت إلى الخزائن لأبحث عن شيء، لكن كل ما كان هناك هو علبة من المعكرونة المعلبة.
تنهدت مرة أخرى. إذا كنت أعيش بمفردي، حتى لو لم أكن أكسب الكثير من المال، كنت سأشتري مواد غذائية أفضل من هذه. كنت سأأكل جيداً. ربما سأحصل على شريحة لحم إذا ادخرت ما يكفي من المال.
أخرجت بضع عبوات من النودلز ووعاء. بدأوا في الجدال، لكنني لم أستمع لما كانوا يقولونه. كانوا دائماً يتجادلون. يتجادلون بشأن المال، وبشأني، وكم كان من الصعب أن نكون غير منتمين رسمياً إلى أهل البلدة. كنا نعيش في البلدة، لكننا لم نكن جزءاً منها. لم أكن أعرف حتى اسم البلدة أو من يديرها، لكن لم يكن يهم. لم يكن أحد يهتم بي أيضاً. لم يهتم أحد في البلدة بأي شخص ليس من المنطقة. لم يكن لدي أحد يهتم بي حقاً. كنت دائماً أرغب في الرحيل. كنت أعتقد دائماً أن هناك شيئاً أفضل ينتظرني في مكان ما. كان بإمكاني الهروب، لكنني كنت أعرف أنني سأعود هنا. كنت مجرد شخص واحد - امرأة شابة وضعيفة بالكاد تستطيع النظر في عيون الآخرين. ماذا سأفعل هناك دون أي شخص يساعدني أو يحميني؟
كنت خجولة جداً. لم أستطع التحكم في ذلك. حتى عندما كنت أذهب للعمل في المقهى، لم أكن أستطيع أن أقول الكثير للعملاء، حتى عندما كانوا لئيمين معي. هززت رأسي عند هذه الفكرة. لم يحميني أي منهما. لم أكن أعرف، لكن بمجرد أن أصبح عمري ثمانية عشر عاماً، كان بإمكاني مغادرة هذا المكان. لم يكن يهم إلى أين سأذهب. كنت سأبقى على قيد الحياة بطريقة ما.
رن جرس الباب بينما بدأ الماء يغلي. أضفت النودلز المعبأة إلى الماء المغلي. "تعال إلى هنا!" أطفأت الوعاء وخرجت. كان هناك ثلاثة رجال. اثنان منهم كانا كبيرين جداً. أحدهم نظر إليّ. شفتاه التوتا. "إنها أضعف مما قلت..." شعرت بالقلق. ماذا يعني ذلك؟ من هؤلاء الناس؟ حاولت أن أسأل. لفتت عيني رمزاً على ربطة عنق الرجل.
عرفت الشعار. لم يكن لعائلة تمتلك أرضاً في المنطقة، بل لمجموعة أخرى حذرني أحد في العمل منها. لم يكونوا في صالح أحد. بدلاً من امتلاك أراضيهم الخاصة، كان لديهم اتفاقيات مع البلدات. كانوا يقدمون نوعاً من الخدمة لهم مقابل السماح لهم بممارسة الأعمال في المنطقة. بطريقة ما، كنت أعرف أن ما جلبهم هنا لم يكن جيداً.
"وأنت متأكد؟" سأل الرجل، وهو لا يزال ينظر إليّ. "بالتأكيد"، قالت. "إنها لا تعرف أحداً. حتى في عملها. إنها أشبه بفأر من ذئب." "سنرى." أخرج حقيبة. "ها هو المقدم. ستحصل على الباقي عندما تُباع."
تجمد الدم في عروقي. تُباع؟ تُباع لمن؟ ولماذا؟ كنت خائفة جداً لدرجة أنني لم أستطع التحرك. لم أستطع التفكير. أشار إليّ. تراجعت عندما اقترب الرجلان منه نحوي. أمسك بي أحدهم. حاولت الإفلات من قبضته. "د-دعني أذهب"، قلت.
شدني حولي، ملتفاً ذراعي خلف ظهري. حاولت المقاومة، لكنني لم أستطع. "دعني أذهب! ماذا تفعل؟"
"في الوقت المناسب أيضاً!" قالت زوجته وهي تخرج رزمة من المال وبدأت تعدها. "كانت الصغيرة على وشك أن تفقد أي قيمة. ألا يحبونهم أصغر قليلاً؟"
هل كانت تتحدث عني؟
"ماذا—ممف!"
وضع قماش في فمي. التفت وحاولت التحرر، لكنهم كانوا أقوياء جداً. هو وزوجته لم ينظروا إليّ حتى. كانت تعد المال. دخل إلى المطبخ وعاد بوعاء من النودلز. "إنها طرية"، قال بازدراء. "يا لها من غبية."
"هذا أفضل شيء فعلناه على الإطلاق"، قالت. "كان يجب أن نختار أكثر من واحدة."
تنهد. "يا للأسف. نأمل أن تكون التالية قادرة على إعداد وجبة لائقة."
الرجل الذي وضع المال على الطاولة ضبط ربطة عنقه. "طالما أنها تُباع بما يكفي، سيتم تسوية بقية دينك. سيتم إحضار ما يتبقى لك."
غرست كعبي في الأرض بينما كانوا يسحبونني نحو الباب. ثم رفعني أحدهم على كتفه. بينما كانوا يحملونني خارج الباب، لمحت التقويم على الحائط. كانت زوجته تحب كتابة قوائم المهام لي وتلصقها على اليوم. كانت تشطب الأيام لتخبرني بأي يوم نحن فيه.
صرخت، لكن الشارع كان فارغاً أمام المنزل عندما ألقوا بي في صندوق سيارة. ثم أغلقوه فوقي، تاركينني في ظلام دامس.
كان اليوم عيد ميلادي الثامن عشر. معظم الناس الذين أعرفهم في حينا كانوا سيخرجون مع أصدقائهم، يحتفلون. ربما كانوا في مواعيد أو يغادرون المنزل أخيراً للجامعة.
ليس أنا.
كنت أُباع.
